山線社大學員 戶外採集發現百萬年乳齒象化石
【本報訊】本校推廣教育中心承辦台中縣山線社區大學開設之「台灣考古與石頭學」課程，在化石專家李天德老師的悉心指導下，學員王鎮炎最近在大甲溪找到乳齒象幼齒化石，經鑑定後發現，化石年代約在180萬年前，是台灣首次發現的乳齒象化石，引起各界關注。
考古石頭學課程李天德老師指出，這項驚人的發現，讓參與化石戶外採集課程的學員，都感到十分振奮，因為這是台灣繼北美、歐洲、希臘、北京之後，首度發現乳齒象化石。他和學員們還曾採到完整的鯨魚肋骨、腰椎及頭骨部分，在石岡鄉大甲溪段，先後發現草食性動物劍齒象的牙齒，還有野牛、野豬、四不像等化石骨骸，現在又發現乳齒象幼齒化石，由此可推論石岡鄉曾是史前森林的草原區。學界推估，乳齒象大約是在2,800萬年前就出現在地球上，北美洲的乳齒象可能遲至10,000年前才滅絕；牠們大約有3公尺高，有長毛，極可能是現代大象的近親。
家中開設馬達加工廠的學員王鎮炎，因緣際會下，在山線社大報名「考古石頭學」課程，他經常利用星期假日參加「化石戶外採集」活動，跟著李天德老師沿著大甲溪流經的11個鄉鎮撿拾化石，4年多來共蒐集了包括海底生物、魚蝦貝類及哺乳類等3,000件各類化石，今年更是大有斬獲，陸續發現劍齒象臼齒、猛瑪象幼象臼齒及古早海鷗蛤、椰子螺、螃蟹等化石，更增添了讓他對化石的濃厚興趣。王鎮炎表示，他是神岡鄉在地人，自從參加社區大學課程之後，迷上化石，也讓他的生活充滿樂趣，他說，山線社大是「成人教育、終身學習」的最佳場所。
本校推廣中心負責辦理山線社大張永河經理表示，本校自民國92年起接辦山線社區大學，因應學員需求與地方特性，規劃近百餘門課程供選擇，並聘請具有專業背景的師資授課。此次台灣考古與石頭學學員王鎮炎發現百萬年乳齒象化石，獲得台中縣政府重視，他將藉此機會，籲請縣政府結合山縣社區大學學員在大甲溪進行考古化石之成就，共同設立「台中縣縣立化石博物館」，為保存地方文史盡一份心力。
台中縣山線社大學員王鎮炎，近日在大甲溪尋獲180萬年前之乳齒象幼齒化石，引起各方關注。